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el tiempo en la monta�a

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El frente polar y los sistemas frontales

La circulaci�n atmosf�rica determina las grandes zonas clim�ticas del planeta. Estas zonas se distribuyen a partir de la din�mica de los vientos generales y de las c�lulas de presi�n que dominan en cada latitud. De manera general, podemos decir que el clima de monta�a de la pen�nsula Ib�rica est� a caballo entre los vientos dominantes del Oeste y del cintur�n de anticiclones subtropicales. Estos vientos dominantes del Oeste forman una corriente a�rea que circula sobre los 45� de latitud. Un elemento, en especial, de esta circulaci�n atmosf�rica determina nuestro clima: el frente polar.

Los meteor�logos noruegos Bjerknes y Solberg investigaron y estudiaron la frontera que separa los vientos suaves o c�lidos del Oeste y del Suroeste, divergentes de los anticiclones subtropicales, del aire fr�o procedente de latitudes polares. La frontera de estas dos masas de aire se sit�a aproximadamente sobre los 55� y su superficie frontal est� inclinada debido al efecto de cu�a que genera el aire polar, m�s fr�o y pesado, que se sit�a por debajo del c�lido. Su frontera (o frente polar) se sit�a entre los 40� y los 60�, ya que su posici�n migra dependiendo de la �poca del a�o. Las oscilaciones de este frente polar tienen una gran incidencia en nuestras latitudes ya que el contacto de las dos masas de aire es muy brusco y es en �sa frontera donde se generan las perturbaciones y, como consecuencia, los sistemas frontales que nos afectan a lo largo del a�o.

Un frente es una frontera que separa dos masas de aire de condiciones muy dispares entre una y otra. Los frentes pueden clasificarse en estacionarios o m�viles y sobre estos �ltimos existen 3 tipos: c�lidos, fr�os y ocluidos. El frente c�lido es la separaci�n de dos masas de aire en la que la c�lida avanza contra la fr�a, origin�ndose nubes de tipo alto o medio, de poco desarrollo vertical. El ascenso de la masa c�lida se produce de manera gradual y lenta lo cual explica la formaci�n de nubes estratiformes que, a lo sumo, llegaran a dar s�lo algunas lloviznas o nevadas d�biles. Con esta l�nea frontal se observar� una amplia banda de mal tiempo que puede llegar a alcanzar una extensi�n superior a los 200 km.

El frente c�lido se representa en los mapas del tiempo con una l�nea y semic�rculos rojos. El frente fr�o es aquel que se corresponde a la separaci�n de dos masas de aire en la que la fr�a avanza contra la c�lida, forzando a �sta �ltima a elevarse bruscamente y provocando la formaci�n de nubes de desarrollo vertical. El tiempo asociado a esta l�nea frontal ser� de chubascos de intensidad moderada a fuerte los cuales afectaran una estrecha banda del territorio. El frente fr�o se representa en el mapa del tiempo con una l�nea de tri�ngulos azules. Finalmente, un frente ocluido o de oclusi�n es el que se corresponde al solapamiento de un frente fr�o y un frente c�lido. Si el fr�o avanza con mucha rapidez llegar� a alcanzar al c�lido, oblig�ndolo a elevarse y a separarse de la superficie del suelo. Este tipo de frentes provocan un cielo ca�tico, con gran variedad de nubosidad y un tiempo irregular, marcado por los chubascos. En el mapa del tiempo, los frentes ocluidos se dibujan con una l�nea violeta compuesta por la alternancia de semic�rculos y tri�ngulos.

El resultado de la oscilaci�n del frente polar lo podemos ver dibujado en los t�picos mapas del tiempo (isob�ricos, por ejemplo) o en las im�genes de sat�lite que se muestran en los boletines del tiempo en televisi�n. Los sistemas frontales acostumbran a superponerse sobre las im�genes del Meteosat, lo cual nos ayuda a entender de manera m�s pr�ctica la evoluci�n de una u otra borrasca.